Площадь средиземноморского региона составляет свыше 4 млн кв. км, с Переднеазиатскими нагорьями - свыше 5 млн кв. км.

Средиземноморье объединяет в себе страны двух континентов - Африки и Евразии, а также многочисленные острова и архипелаги: Сицилия , Сардиния , Крит , Кипр, Балеарские острова и многие другие.

Страны средиземноморья объединяют похожие природные условия. Это, прежде всего, средиземноморский субтропический климат с жарким сухим летом и теплой дождливой зимой. Вторая общая для региона черта – раздробленный, главным образом, гористый рельеф с преобладанием невысоких горных цепей. Равнины занимают сравнительно небольшие площади, главным образом, по побережьям. В строении поверхности большая роль принадлежит вулканическим горным породам, а также известнякам с присущим им карстовым рельефом.

Средиземноморский климат весьма благоприятен для здоровья человека. Бархатный сезон длится с августа по октябрь. В большинстве средиземноморских стран продолжительность жизни людей гораздо выше средней по планете (для мужчин около 83 лет, для женщин около 85 лет), несмотря на довольно низкий уровень жизни и образования населения большинства стран Средиземноморья. Многие учёные ищут секрет долголетия в особом рационе жителей региона, который традиционно включает оливковое масло, другие изделия из оливок, красное вино (кроме исламских стран), свежую зелень и ( , шелковица), морепродукты, козье молоко.

Территория Средиземноморья заселена много тысячелетий назад. Давнее заселение и освоение этих земель связаны как с наличием теплого моря – источника пищи, средства сообщения, так и с благоприятными для жизни людей климатическими условиями.

Здесь обитали несколько тысячелетий тому назад около 20 народов, обладавших высокой культурой. Широко известны цивилизации , Эгейской культуры , Древней Греции , Древнего Рима , Крита , позднее - Византии , Османской империи. По Средиземному морю, колыбели мореплавания, осуществлялось тесное взаимодействие, обмен культурными достижениями и торговля между возникшими на его берегах древнейшими цивилизациями

С древнейших времен люди гораздо меньше боялись воды, чем непреодолимых гор, мертвых пустынь и непроходимой чащи лесов, кишевших хищниками. Поэтому, как ни парадоксально, когда речь шла о больших расстояниях, водные пути, несмотря на бури и кораблекрушения, издревле функционировали регулярнее, чем сухопутные. Средиземноморье, благодаря этому, стало единственным в мире ареалом, где каждый этнос и каждая культура могли общаться не с одним или двумя-тремя соседями, а сразу с десятками иных этносов и культур. Это общение, естественно, далеко не всегда бывало мирным и нередко заканчивалось истребительными войнами. И тем не менее оно весьма способствовало взаимопроникновению языков и обычаев, всестороннему прогрессу народов региона, развитию состязательности между ними, обмену хозяйственным, политическим и культурным опытом.

Так, цивилизация Древнего Египта интенсивно взаимодействовала с сопредельными регионами. Области Ливии, Нубии, Сирии, Палестины постоянно оказывались либо под властью Египта, либо объектами его экспансии. Египтяне учили многому других и многому учились сами. Их культура, как и культура других народов Средиземноморья, создавалась и развивалась в условиях иноземных влияний.

А влияние культур Древнего Египта, эгейцев, ахейцев, Финикии , Сирии, Малой Азии и древней Персии на архаическую Грецию XI–VI веков до н. э.? Точно так же Древний Рим усвоил достижения карфагенян, греков, эллинистических государств Востока, а еще раньше - самнитов, этрусков , галлов и иных средиземноморских народов. Эти заимствования лишь усилили цивилизацию Древнего Рима, довели ее до совершенства, добавив одновременно элемент плюрализма в ее местные варианты. Без подобных процессов было бы невозможно создание гигантской империи, добившейся впервые (и, как оказалось, лишь раз в истории) политического единства всего Средиземноморья.

Миграции этносов и конфессий, начавшиеся еще с эпохи «народов моря» (возможно, намного раньше), продолжаются здесь и сейчас, накладывая отпечаток на состав и характер населения, внешний вид и образ жизни, имена и наречия, взгляды и представления.

Список стран Средиземноморья

Северный Кипр

Средиземное море - это полузамкнутое море , находящееся на стыке трех континентов: Европы, Азии и Африки. На его берегах расположились 22 государства - члена ООН, из них наиболее протяженные побережья в Средиземном море имеют Испания, Франция, Италия и Греция - в Европе, Турция - в Азии, Египет, Ливия и Алжир - в Африке. В акватории Средиземного моря выделяют до одиннадцати обособленных морей, самое крупное из которых - Левантийское море с площадью 320 тыс. км², в водах которого находится остров Кипр, а самое маленькое - Лигурийское, с площадью 15 тыс. км², однако на берегах Лигурийского моря находятся такие крупные портовые города как Генуя и Ницца.

Добраться до средиземного моря из России можно разными способами: по суше, по воздуху и по воде. При поездке на автомобиле или автобусе представится возможность посетить Беларусь, Польшу, дальше в Германию, оттуда - во Францию, по пути можно посетить Чехию, Австрию, Швейцарию, Италию и Испанию. Длительность такого пучешествия зависит только от маршрута и времени на прогулки по городам Европы. При перелете самолетами ведущих авиакомпаний все зависит от страны, на побережье на побережье которой хочется насладится водами Средиземного моря: перелет мз Москвы до Монако, Барселоны, или Афин займет около 4-х часов, а вот до Неаполя, Рима или Туниса из Москвы прямых рейсов нет, лететь придется как минимум с одной пересадкой и перелет займет от семи часов до суток. А для тех, кто предпочитает прогулки на яхте, путешествие до Средиземного моря - отличная возможность провести пару месяцев под парусом. Выплыв с Крыма, из Новороссийска или Сочи в Черное море остается только добраться до пролива Босфор, прогуляться по Стамбулу, дальше - в Мраморное море и оттуда - через пролив Дарданеллы попасть в воды Эгейского моря и можно плыть в любой порт Средиземного моря.

В средиземном море развит рыболовный промысел, и это настоящий рай для туристов. К тому же недавно появилась новая возможность для состоятельных граждан обеспечить себе отличный отдых на островах Средиземного моря. Из-а внутренних экономических проблем Греция начала распродажу принадлежащих ей островов в Ионическом и Эгейском морях. Звезда Голливуда Брэд Питт и его жена Анджелина Джоли уже прикупили себе один. Однако Греция знает цену своим островам: самый "дешевый" из них стоит больше трех миллионов долларов. Но, если у вас почему-то нет трех миллионов баксов, или просто не нужен остров, вы можете снять дом на Мальте, всего за 350 долларов в месяц.

Курорты Средиземноморья

Шторм на побережье Крита

Курортный город Будва в Черногории на берегу Средиземного моря

Акула на Критском пляже

Пляж Монако, Монте-Карло

Рыбка на Средиземноморском пляже Монако любит булочку

Мальта - жемчужина Средиземного моря!

Одно из самых крупных по размеру морей. Прилагательное «средиземноморский» широко используется при описании народов, стран, климата, растительности; для многих понятие «Средиземноморье» ассоциируется с особым образом жизни или с целым периодом в истории человечества.

Разделяет Европу, Африку и Азию, но оно же тесно связывало между собой Южную Европу, Северную Африку и Западную Азию. Протяженность этого моря с запада на восток составляет ок. 3700 км, а с севера на юг (в наиболее широком месте) – ок. 1600 км. На северном побережье находятся Испания, Франция, Италия, Словения, Хорватия, Югославия, Албания и Греция. С востока к морю выходит ряд азиатских стран – Турция, Сирия, Ливан и Израиль. Наконец, на южном побережье расположены Египет, Ливия, Тунис, Алжир и Марокко. Площадь Средиземного моря 2,5 млн. кв. км, и, поскольку с другими водоемами его связывают лишь узкие проливы, его можно считать внутренним морем.

На западе через Гибралтарский пролив шириной 14 км и глубиной до 400 м оно имеет выход в Атлантический океан. На северо-востоке пролив Дарданеллы, местами сужающийся до 1,3 км, связывает его с Мраморным морем и через пролив Босфор – с Черным. На юго-востоке искусственное сооружение – Суэцкий канал – соединяет Средиземное море с Красным. Эти три узких водных прохода всегда имели очень большое значение для торговли, мореплавания и стратегических целей. В разное время их контролировали – или стремились контролировать – англичане, французы, турки и русские. Римляне времен Римской империи называли Средиземное море mare nostrum («наше море»).

Береговая линия Средиземного моря сильно изрезана, и многочисленные выступы суши расчленяют его на множество полуизолированных акваторий, имеющих собственные названия. К числу таких морей относятся: Лигурийское, расположенное к югу от Ривьеры и севернее Корсики; Тирренское море, заключенное между полуостровной Италией, Сицилией и Сардинией; Адриатическое море, омывающее берега Италии, Словении, Хорватии, Югославии и Албании; Ионическое море между Грецией и южной Италией; Критское море между островом Крит и полуостровной Грецией; Эгейское море между Турцией и Грецией. Выделяется также ряд крупных заливов, например Аликанте – у восточного побережья Испании; Лионский – у южного побережья Франции; Таранто – между двумя южными выступами Апеннинского п-ова; Анталья и Искендерун – у южного побережья Турции; Сидра – в центральной части побережья Ливии; Габес и Тунисский – соответственно у юго-восточного и северо-восточного берегов Туниса.

Современное является реликтом древнего океана Тетис, который был гораздо шире и простирался далеко на восток. Реликтами океана Тетис являются также Аральское, Каспийское, Черное и Мраморное моря, приуроченные к его наиболее глубоким впадинам. Вероятно, Тетис некогда был полностью окружен сушей, и между Северной Африкой и Пиренейским п-овом, в районе Гибралтарского пролива, существовал перешеек. Такой же сухопутный мост связывал юго-восточную Европу с Малой Азией. Не исключено, что проливы Босфор, Дарданеллы и Гибралтарский образовались на месте затопленных речных долин, а многие островные цепи, особенно в Эгейском море, соединялись с материком.

В Средиземном море выделяют западную и восточную впадины. Граница между ними проводится через Калабрийский выступ Апеннинского п-ова, Сицилию и подводную банку Адвенчер (глубиной до 400 м), вытянутую почти на 150 км от Сицилии до мыса Бон в Тунисе. В пределах обеих впадин обособляют еще более мелкие, обычно носящие названия соответствующих морей, например Эгейская, Адриатическая и др. Вода в западной впадине немного холоднее и преснее, чем в восточной: на западе средняя температура приповерхностного слоя ок. 12° С в феврале и 24° С в августе, а на востоке – соответственно 17° С и 27° С. Одним из самых холодных и штормовых участков Средиземного моря является Лионский залив. Соленость моря колеблется в широких пределах, так как из Атлантического океана через Гибралтарский пролив поступает менее соленая вода.

Приливы здесь невысоки, но довольно существенны в очень узких проливах и заливах, особенно во время полнолуния. Однако в проливах наблюдаются довольно сильные течения, направленные как в Средиземное море, так и из него. Испарение выше, чем в Атлантическом океане или в Черном море, поэтому в проливах возникают поверхностные течения, несущие более пресную воду в Средиземное море. На глубине, ниже этих поверхностных течений, возникают противотечения, однако они не компенсируют приток воды у поверхности.

Дно Средиземного моря во многих местах слагается желтым карбонатным илом, ниже которого залегает синий ил. Вблизи устьев крупных рек синие илы перекрываются дельтовыми отложениями, занимающими большую площадь. Глубины Средиземного моря весьма различны: наибольшая отметка – 5121 м – зарегистрирована в Гелленском глубоководном желобе у южной оконечности Греции. Средняя глубина западной котловины составляет 1430 м, а ее наиболее мелководная часть – Адриатическое море – имеет среднюю глубину всего 242 м.

Над общей поверхностью дна Средиземного моря местами возвышаются значительные участки расчлененного рельефа, вершины которых образуют острова. Многие (хотя и не все) из них имеют вулканическое происхождение. Среди островов отметим, например, Альборан, расположенный восточнее Гибралтарского пролива, и группу Балеарских о-вов (Менорка, Мальорка, Ивиса и Форментера) к востоку от Пиренейского п-ова; гористые Корсику и Сардинию – к западу от Апеннинского п-ова, а также ряд небольших островов в этом же районе – Эльба, Понцианские, Искья и Капри; а к северу от Сицилии – Стромболи и Липари. В пределах Восточно-Средиземноморской котловины находится о.Мальта (к югу от Сицилии), а далее к востоку – Крит и Кипр. В Ионическом, Критском и Эгейском морях многочисленны мелкие острова; среди них выделяются Ионические – к западу от материковой Греции, Киклады – к востоку от п-ова Пелопоннес и Родос – у юго-западного берега Турции.

В Средиземное море впадают крупные реки: Эбро (в Испании); Рона (во Франции); Арно, Тибр и Вольтурно (в Италии). В Адриатическое море впадают реки По и Тальяменто (в Италии) и Изонцо (на границе Италии и Словении). К бассейну Эгейского моря принадлежат реки Вардар (в Греции и Македонии), Струма, или Стримон, и Места, или Нестос (в Болгарии и Греции). Крупнейшая река средиземноморского бассейна Нил – единственная крупная река, впадающая в это море с юга.

Средиземное море славится своим спокойствием и красотой, но, подобно другим морям, в определенные сезоны может быть бурным, и тогда большие волны обрушиваются на побережье. Издавна Средиземноморье привлекает людей благоприятным климатом. Сам термин «средиземноморский» используется для обозначения климата с продолжительным жарким, ясным и сухим летом и короткой прохладной и влажной зимой. Многим прибрежным районам Средиземного моря , особенно южным и восточным, присущи семиаридные и аридные черты климата. В частности, семиаридность с обилием ясных солнечных дней считается типичной для средиземноморского климата. Однако зимой бывает много холодных дней, когда влажный холодный ветер приносит дождь, морось и иногда снег.

Средиземноморье славится также привлекательностью своих ландшафтов. Особенно живописны Французская и Итальянская Ривьера, окрестности Неаполя, адриатическое побережье Хорватии с многочисленными островами, берега Греции и Ливана, где крутые склоны гор подступают к самому морю. Через основные острова восточного Средиземноморья проходили важные торговые пути и распространялась культура – из Ближнего Востока, Египта и Крита в Грецию, Рим, Испанию и Францию; другой путь проходил вдоль южного побережья моря – из Египта в Марокко.

Растительность и животный мир Средиземного моря отличается относительно слабым количественным развитием фито- и зоопланктона, что влечёт за собой относит. малочисленность питающихся ими более крупных животных, в том числе рыб. Кол-во фитопланктона в поверхностных горизонтах составляет всего 8-10 мг/м?, на глубине 1000-2000 м его в 10-20 раз меньше. Весьма разнообразны водоросли (преобладают перидинеи и диатомеи).

Фауна Средиземного моря характеризуется большим видовым разнообразием, однако число представителей отд. видов невелико. Встречаются каки, один вид тюленей (белобрюхий тюлень); морской черепахи. Рыб 550 видов (акулы, скумбриевые, сельдевые, анчоусовые, кефали, корифеновые, тунцы, пеламиды, ставриды и др.). Около 70 видов рыб-эндемики, в том числе скаты, виды хамсы, бычков, мор. собачек, губана и рыбы-иглы. Из съедобных моллюсков наибольшее значение имеют устрица, средиземноморско-черноморская мидия, морской финик. Из беспозвоночных распространены осьминоги, кальмары, сепии, крабы, лангуст; многочисленны виды медуз, сифонофор; в некоторых районах, особенно в Эгейском море, обитают губки и красный коралл.

Прибрежные страны Средиземного моря:

• Испания
• Франция
• Монако
• Италия
• Мальта
• Черногория
• Хорватия
• Словения
• Босния
• Албания
• Греция
• Болгария
• Румыни
• Украина
• Россия
• Грузия
• Турция
• Сирия
• Ливан
• Израиль
• Египет
• Ливия
• Тунис
• Алжир
• Марокко

Крупнейшие острова Средиземного моря:

• Балеарские
• Корсика
• Сардиния
• Сицилия

На Средиземном море куда ни глянь всюду Рай. Солнце светит 360 дней году, сады благоухают, а море манит бирюзовыми водами...
Но все же мировая известность Канн, Ниццы, Монако и Сан-Тропе сыграла с ним с злую шутку. В наши дни это, безусловно, хорошие курорты на Средиземном море, но уж никак не лучшие. Там слишком много всего всех, чтобы они по-прежнему были уникальными. Пальма первенства сегодня принадлежит бывшим рыбацким деревушкам, ставшими меккой для тех, кто знает толк в отдыхе. Мы выбрали 9 лучших курортов Средиземноморья и 1 на Адриатике, где стоит провести свой отпуск хотя бы раз в жизни.
Для наибольшего эффекта от шикарного отпуска на побережье Средиземного моря, как минимум, арендуйте автомобиль, а лучше зафрахтуйте яхту и отправляйтесь в путешествие.

Портофино, Италия

Портофино, одно из красивейших мест в мире, золотое дитя Итальянской Ривьеры, избалованное вниманием всех знаменитостей, от Бриджит Бардо в 60-х до Берлускони в наше время. Этот город давно давно и надолго стал одним из лучших прибрежных городов на планете, благодаря его исключительному расположению и невероятной красоте. Залив Портофино выглядит так потрясающе, что его воссоздали в парках развлечений Disney в Токио , Universal в Орландо и Hibiscus Coast в Новой Зеландии . Как говорится, подражание – высшая форма лести, но ни одна из копий и близко не сравнится по обаянию, стилю и великолепию с Портофино настоящим.

Как добраться: ближайший аэропорт к Портофино расположен в 37 километрах, в Генуе , где можно арендовать автомобиль и проехаться по живописным дорогам. Из Генуи в Портофино можно доехать на поезде : сначала до станции Santa Margherita Ligure-Portofino (от ж/д вокзала Piazza Principe в Генуе до пункта назначения 40 минут. Стоимость проезда € 3,40) , затем проехать 5 км на такси или автобусе непосредственно до Портофино. В самом городке железно-дорожной станции нет.
Также из Генуи можно добраться на катерах «зеленой линии» компании Golfo Paradiso , отбывающих из Старого порта (Porto Antico и Nervi) . В летнее время суда отходят в 9.00 (в июне – по четвергам, пятницам и субботам, а также в праздничные дни, в июле и августе – все дни недели, кроме понедельника) и 14.00. С 1 по 16 сентября катера отправляются только в 14.00 (все дни недели, кроме понедельника) , а с 17 по 30 сентября судна курсируют только по выходным. С октября навигация прекращается до 1 апреля (только по выходным, вплоть до 1 июня) . Стоимость поездки от € 10 в одну сторону.
Но, если серьезно, то в респектабельный Портофино уместнее всего прибывать на собственной яхте.

Позитано, Италия

Недостаток песчаных пляжей на побережье Амальфи, которыми располагают другие курортные города, сполна искупается живописными видами прибрежных скал. В городе работает множество роскошных отелей и ресторанов, на террасах которых можно насладиться коктейлем (или четырьмя) с восхитительным видом на берег.

Как добраться: ближайший аэропорт к Позитано находится в Неаполе , 60 километров от райского уголка. Самый оптимальный способ попасть в Позитано – на арендованном автомобиле . Если не водите автомобиль, то существует два способа: по морю и по суше, но оба с пересадками в Сорренто .
По морю: Из Неаполя 5 раз в день (с 9.00 до 17.15) отправляется паром Alilauro в Сорренто. Время в пути 45 минут, стоимость билета € 13,30. По суше: на поезде в Сорренто из Неаполя можно добраться за час. Рейсы отправляются каждые 30 минут. Первая электричка отправляется в 6.09, последняя в 21.39. Стоимость поездки € 4,10. Из аэропорта Неаполя через Сорренто в Позитано можно также добраться и на автобусах SITA .

Где жить: Роскошь отеля отлично сочетается с красотой Амальфитанского побережья. Отель встроен в скальный уступ, возвышающийся над морем, и лифт из холла опускает гостей прямо на частный пляж, где вполне вероятно встретить современного Порфирио Рубирозу, обхаживающего очередную миллионершу.

Таормина, Италия

Расположенный на восточном побережье Сицилии город Таормина часто называют образцом южно-итальянского приморского города. Ставший домом для множества поэтов и художников и не меньшего числа повес и пижонов, Таормина – это срез творческой жизни, которой славится регион на протяжении последних 60 лет.

Как добраться: на поезде или автобусе. Время в пути не более часа. Стоимость поездки – €3,95, в одну сторону.

Порт-Гримо, Франция

Задуманный в 1960-х годах как «Прованская Венеция» архитектором Франсуа Сперри, Порт-Гримо взял от итальянского прообраза каналы и острова, но оформил их в гораздо более экзотическом виде. Расположенный на полпути между Сан-Тропе и Фрежюс , Порт-Гримо пришелся по вкусу некоторым богатейшим владельцам яхт. На самом деле, многие из 4000 жителей города владеют небольшими судами, обычно стоящими прямо под окнами их домов, так, что воспользоваться яхтой владелец может в любой момент, когда пожелает.

Как добраться: на собственной яхте – самый простой и удобный способ. Способ второй: на автомобиле из Марселя или Ниццы . В первом случае проехать придется около 150 километров, во втором – 100. На дорогу уйдет часа два.
На общественном транспорте из аэропорта Марселя (платформа №4, компания LER ) в Порт-Гримо с 29 июня по 1 сентября можно добраться на шаттле (4 дня в неделю: 2 рейса по понедельникам, пятницам и субботам, 1 рейс в воскресенье. Стоимость проезда – € 24,20) . В остальное время года из Марселя придется сначала добираться на поезде до Сен-Рафаэль (поезда отправляются каждый час с 5.29 до 20.01, время в пути 1 час 40 минут. Стоимость поездки от 25 евро) , затем переезд до Сен-Тропе и уже оттуда 7 километров на такси или автобусе до Порт-Гримо. Поэтому, либо

Абруццо, Италия

Несмотря на то, что регион Абруццо расположен на берегу Адриатического, а не Средиземного моря, его города и деревеньки проникнуты духом Cредиземноморья, плюс 21 лыжный курорт в местных горах делает это место равно привлекательным и зимой, и летом, что действительно редкость. Путешествую по Абруццо обязательно посетите его столицу Л`Акуила и поужинайте в классическом ресторане Ernesto (Piazza Palazzo, 22) . Заведение заслуживает того, чтобы его рекомендовать друзьям; кирпичные стены здания напоминают о расцвете Рима в 1950-х годах и бонвианах, устремившихся из столицы на восток, в Абруццо.

В Средиземном море выделяют моря: Альборан, Балеарское, Лигурийское, Тирренское, Адриатическое, Ионическое, Критское, Эгейское. В бассейн Средиземного моря включают Мраморное море, Чёрное море, Азовское море.

Современное Средиземное море является реликтом древнего океана Тетис, который был гораздо шире и простирался далеко на восток. Реликтами океана Тетис являются также Аральское, Каспийское, Чёрное и Мраморное моря, приуроченные к его наиболее глубоким впадинам. Вероятно, Тетис некогда был полностью окружен сушей, и между Северной Африкой и Пиренейским полуостровом, в районе Гибралтарского пролива, существовал перешеек. Такой же сухопутный мост связывал юго-восточную Европу с Малой Азией. Не исключено, что проливы Босфор, Дарданеллы и Гибралтарский образовались на месте затопленных речных долин, а многие островные цепи, особенно в Эгейском море, соединялись с материком.

Средиземное море вдаётся в сушу между Европой, Африкой и Азией.

Моря бассейна Средиземного моря омывают берега 21 государства:

Европа (с запада на восток): Испании, Франции, Монако, Италии, Мальты, Словении, Хорватии, Боснии, Черногории, Албании, Греции, Турции, Кипра; Азия (с севера на юг): Турции, Сирии, Кипра, Ливана и Израиля; Африка (с востока на запад): Египта, Ливии, Туниса, Алжира, Марокко. На северо-востоке проливом Дарданеллы оно соединяется с Мраморным морем и далее проливом Босфор - с Чёрным морем, на юго-востоке Суэцким каналом - с Красным морем.

Площадь 2500 тыс. км².

Объём воды 3839 тыс. км³.

Средняя глубина 1541 м, максимальная - 5121 м.

Берега Средиземного моря у гористых побережий преимущественно абразионные, выровненные, у низких - лагунно-лиманные и дельтовые; для восточного побережья Адриатического моря характерны берега далматинского типа. Наиболее значительные заливы: Валенсийский, Лионский, Генуэзский, Таранто, Сидра (Б. Сирт), Габес (М. Сирт).

Крупнейшие острова: Балеарские, Корсика, Сардиния, Сицилия, Крит и Кипр.

В Средиземное море впадают крупные pеки Эбро, Рона, Тибр, По, Нил и др.; общий годовой сток их ок. 430 км³.

Дно Средиземного моря распадается на несколько котловин с относительно крутыми материковыми склонами, глубиной 2000-4000 м; вдоль берегов котловины окаймлены узкой полосой шельфа, расширяющейся только между побережьем Туниса и Сицилией, а также в пределах Адриатического моря.

Геоморфологически Средиземное море можно разделить на три бассейна: Западный - Алжиро-Прованский бассейн с максимальной глубиной свыше 2800 м, объединяющий впадины морей Альборан, Балеарского и Лигурийского, а также впадину Тирренского моря - свыше 3600 м; Центральный - свыше 5100 м (Центральная котловина и впадины морей Адриатического и Ионического) и Восточный - Левантинский, около 4380 м (впадины морей Леванта, Эгейского и Мраморного).

Дно некоторых котловин покрыто неоген-антропогеновыми толщами (в Балеарском и Лигурийском море мощностью до 5-7 км) осадочных и вулканических пород. Среди мессинских (верхний миоцен) отложений Алжиро-Прованской котловины значительная роль принадлежит соленосной эвапоритовой толще (мощностью св. 1,5-2 км), образующей структуры, характерные для соляной тектоники. По бортам и в центре Тирренской котловины протягивается несколько крупных разломов с приуроченными к ним потухшими и действующими вулканами; некоторые из них образуют большие подводные горы (Липарские о-ва, вулкан Вавилова и др.). Вулканы по окраинам котловины (в Тосканском архипелаге, на Понцианских о-вах, Везувий, а также Липарские о-ва) извергают кислые и щелочные лавы, вулканы в центр, части Средиземного моря - более глубинные, основные лавы (базальты).

Часть Центрального и Восточный (Левантинский) бассейны заполнены осадочными толщами, в том числе мощными продуктами речных выносов, особенно Нила. На дне этих котловин, по данным геофизических исследований, выделены Гелленский глубоководный жёлоб и Центральный Средиземноморский вал - крупный свод высотой до 500-800 м. Вдоль подножия материкового склона Киренаики прослеживается Ливийский жёлоб, очень чётко выраженный в рельефе и слабо заполненный осадками. Котловины Средиземного моря очень разные по времени заложения. Значительная часть Восточного (Левантинского) бассейна заложилась в мезозое, Алжиро-Прованского бассейна - с конца олигоцена - начала миоцена, некоторые котловины Средиземного моря - в начале - середине миоцена, плиоцене. В конце миоцена (мессийском веке) на большей части площади Средиземного моря уже существовали неглубокие котловины. Глубина Алжиро-Прованского бассейна во время отложения солей в мессинском веке была около 1-1.5 км. Соли накапливались в результате сильного испарения и концентрации рассола вследствие притока морской воды в замкнутый водоем через пролив, существовавший южнее Гибралтара.

Современные глубины Тирренской впадины образовались в результате опускания дна в течение плиоцена и антропогенового периода (за последние 5 млн. лет); в результате такого же относительно быстрого опускания возникли и некоторые другие котловины. Образование котловин Средиземного моря связывают либо с растяжением (раздвиганием) материковой земной коры, либо с процессами уплотнения земной коры и её проседания. В отд. участках котловин продолжаются процессы геосинклинального развития. Дно Средиземного моря во многих частях перспективно для поисков месторождений нефти и газа, особенно в области распространения соляных куполов. В шельфовых зонах залежи нефти и газа приурочены к мезозойским и палеогеновым отложениям.

Гидрологический режим Средиземного моря формируется под влиянием большого испарения и общих климатич. условий. Преобладание расхода пресной воды над приходом ведёт к понижению уровня, что является причиной постоянного притока поверхностных менее солёных вод из Атлантич. ок. и Чёрного м. В глубинных слоях проливов происходит отток высокосолёных вод, вызванный разностью плотности воды на уровне порогов проливов. Осн. водообмен происходит через Гибралтарский прол. (верх. течение приносит 42,32 тыс. км³ в год атлан-тич. воды, а нижнее - выносит 40, 80 тыс. км³ средиземноморской); через Дарданеллы втекает и вытекает соответственно 350 и 180 км³ воды в год.

Циркуляция вод в С. м. имеет гл. обр. ветровую природу; она представлена основным, почти зональным Канарским течением, переносящим воды преим. атлантич. происхождения вдоль Африки, от Гибралтарского прол. до берегов Ливана, н системой циклонич. круговоротов в обособленных морях и бассейнах слева от этого течения. Толща вод до глуб. 750-1000 м охвачена однонаправленным по глубине переносом вод, за исключением Левантинского промежуточного противотечения, переносящего левантинские воды от о. Мальта до Гибралтарского пролива вдоль Африки.

Скорости установившихся течений в открытой части моря 0,5-1,0 км/ч, в некоторых проливах - 2-4 км/ч. Средняя температура воды на поверхности в феврале понижается с С. на Ю. от 8-12 до 17 °С в вост. и центр. частях и от 11 до 15 °С на 3. В августе средняя температура воды изменяется от 19 до 25°С. - на крайнем В. она повышается до 27-30 °С. Большое испарение ведёт к сильному повышению солёности. Её значения увеличиваются с 3. на В. от 36 до - 39,5 . Плотность воды на поверхности изменяется от 1,023-1,027 г/см³ летом - до 1,027-1,029 г/см³ зимой. В период зимнего охлаждения в р-нах с повышенной плотностью развивается интенсивное конвективное перемешивание, к-рое приводит к формированию высокосолёных и тёплых промежуточных вод в Вост. бассейне и глубинных вод на С. западного бассейна, в Адриатическом и Эгейском морях. По придонным температуре и солёности Средиземное море является одним из самых тёплых и соленых морей Мирового ок. (12,6-13,4 °С и 38,4-38,7 соответственно). Относит. прозрачность воды до 50-60 м, цвет - интенсивно синий.

Приливы в основном полусуточные, их величина менее 1 м, но в отд. пунктах в сочетании с ветровыми нагонами колебания уровня могут достигать 4 м (Генуэзский зал., у сев. берега о. Корсика и др.). В узких проливах наблюдаются сильные приливные течения (Мессинский прол.). Макс. волнение отмечается зимой (высота волн достигает 6-8 м).

Климат Средиземного моря определяется его положением в субтропическом поясе и отличается большой спецификой, которая выделяет его в самостоятельный средиземноморский тип климата, характеризующийся мягкой влажной зимой и жарким сухим летом. Зимой над морем устанавливается ложбина пониженного давления атмосферы, что определяет неустойчивую погоду с частыми штормами и обильными осадками; холодные северные ветры понижают температуру воздуха. Развиваются местные ветра: мистраль в районе Лионского залива и бора на востоке Адриатического моря. Летом большую часть Средиземного моря охватывает гребень Азорского антициклона, что определяет преобладание ясной погоды с небольшой облачностью и малым количеством осадков. В летние месяцы наблюдаются сухие туманы и пыльная мгла, выносимая из Африки южным ветром сирокко. В Восточном бассейне развиваются устойчивые северные ветры - этезии.

Средняя температура воздуха в январе изменяется от 14-16°С у южных берегов до 7-10°С на севере, в августе - от 22-24°С на севере до 25-30°С в южных районах моря. Испарение с поверхности Средиземного моря достигает 1250 мм в год (3130 км3). Относительная влажность воздуха изменяется от 50-65% летом до 65-80% зимой. Облачность летом 0-3 балла, зимой около 6 баллов. Среднее годовое количество осадков 400 мм (около 1000 км3), оно изменяется от 1100-1300 мм на северо-западе до 50-100 мм на юго-востоке, минимум - в июле - августе, максимум - в декабре.

Характерны миражи, которые часто наблюдаются в Мессинском прол. (т. н. Фата-моргана).

Растительность и животный мир Средиземного моря отличается относительно слабым количественным развитием фито- и зоопланктона, что влечёт за собой относит. малочисленность питающихся ими более крупных животных, в том числе рыб. Кол-во фитопланктона в поверхностных горизонтах составляет всего 8-10 мг/м³, на глубине 1000-2000 м его в 10-20 раз меньше. Весьма разнообразны водоросли (преобладают перидинеи и диатомеи).

Фауна Средиземного моря характеризуется большим видовым разнообразием, однако число представителей отд. видов невелико. Встречаются раки, один вид тюленей (белобрюхий тюлень); морской черепахи. Рыб 550 видов (скумбриевые, сельдевые, анчоусовые, кефали, корифеновые, тунцы, пеламиды, ставриды и др.). Около 70 видов рыб-эндемики, в том числе скаты, виды хамсы, бычков, мор. собачек, губана и рыбы-иглы. Из съедобных моллюсков наибольшее значение имеют устрица, средиземноморско-черноморская мидия, морской финик. Из беспозвоночных распространены осьминоги, кальмары, сепии, крабы, лангуст; многочисленны виды медуз, сифонофор; в некоторых районах, особенно в Эгейском море, обитают губки и красный коралл.

Побережье С. м. издавна плотно заселено, отличается высоким уровнем хозяйственного развития (особенно страны, расположенные по его северному побережью).

Сельское хозяйство средиземноморских стран: выделяется производством цитрусовых (около 1/3 мирового сбора), хлопка, масличных. В системе международных торгово-экономических связей С. м. занимает особое положение. Находясь на стыке трёх частей света (Европы, Азии и Африки), С. м. является важным транспортным путём, по которому проходят морские связи Европы с Азией, Северной Африкой, а также Австралией и Океанией. По С. м. проходят важные торговые пути, связывающие Россию и Украину с западными странами, и линии большого каботажа между черноморскими и рядом др. портов России и Украины.

Транспортное значение акватории С. м. для Западной Европы непрерывно возрастает в связи с усиливающейся зависимостью этих стран от импорта сырья. Особенно велика роль С. м. в перевозках нефти. С. м. - важный «нефтяной» путь между Западной Европой и Ближним Востоком. Доля южных портов (главные из которых - Марсель, Триест, Генуя) в снабжении Западной Европы нефтью постоянно растет (около 40% в 1972). Порты С. м. связаны трубопроводами как со странами Западной Европы, в том числе Австрией, Германией, Францией, Швейцарией, так и с месторождениями нефти Ближнего Востока и Северной Африки. Велики также перевозки различных видов сырья, металлических руд и бокситов, с.-х. продуктов по Суэцкому каналу, через который проходят связи Западной Европы с Азией и Австралией . Крупнейшие порты - Марсель с аванпортами во Франции, Генуя, Аугуста, Триест в Италии, Сидра, Марса-Брега в Ливии.

На побережье С. м. и на островах созданы многочисленные промышленные предприятия. На сырье, доставляемом морем, развилась химическая и металлургическая промышленность. Крупными узлами химической промышленности стали в 1960-75 острова Сардиния и Сицилия в Италии, устье Роны во Франции и др. Начата добыча нефти и газа на шельфе С. м. (сев. часть Адриатического моря, побережье Греции и др.).

Рыболовство в С. м. по сравнению с др. бассейнами Атлантического около имеет второстепенное значение. Индустриализация побережья, рост городов, развитие рекреационных зон ведут к интенсивному загрязнению прибрежной полосы. Широко известны курорты Лазурного берега (Ривьера) во Франции и Италии, курорты Левантийского побережья и Балеарских островов в Испании и др.